燒堿目前以離子膜工藝為主。按流程順序分為一次鹽水、二次鹽水精制、電解、淡鹽水脫氯、Cl2處理、H2處理等工序。核心工序是二次鹽水精制和電解部分。鹽水一次精制的主要目的是控制懸浮物(SS)與各種雜質(zhì)離子的含量在要求的范圍內(nèi)，為鹽水二次精制作準(zhǔn)備。鹽水二次精制最主要部分是螯合樹(shù)脂塔，，使粗鹽水經(jīng)過(guò)樹(shù)脂塔后除去二價(jià)陽(yáng)離子。部分工藝在二次精制中鹽水進(jìn)螯合樹(shù)脂塔之前設(shè)置碳素管或其它類型過(guò)濾器，以進(jìn)一步降低鹽水中的懸浮物的含量。電解部分是燒堿制備流程的關(guān)鍵工序，符合電解要求指標(biāo)的精制鹽水流經(jīng)電解槽時(shí)，在一定直流電作用下，離子經(jīng)離子交換膜的發(fā)生遷移，最終在陰極液相形成燒堿，陽(yáng)極液相產(chǎn)生淡鹽水，陰極氣相生成H2，陽(yáng)極氣相生成Cl2。
精制的飽和食鹽水進(jìn)入陽(yáng)極室；純水（加入一定量的NaOH溶液）加入陰極室，通電后H2O在陰極表面放電生成H2，Na+則穿過(guò)離子膜由陽(yáng)極室進(jìn)入陰極室，此時(shí)陰極室導(dǎo)入的陰極液中含有NaOH；Cl－則在陽(yáng)極表面放電生成Cl2。電解后的淡鹽水則從陽(yáng)極室導(dǎo)出，經(jīng)添加食鹽增加濃度后可循環(huán)利用。
陰極室注入純水而非NaCl溶液的原因是陰極室發(fā)生反應(yīng)為2H++2e－=H2↑；而Na+則可透過(guò)離子膜到達(dá)陰極室生成NaOH溶液，但在電解開(kāi)始時(shí)，為增強(qiáng)溶液導(dǎo)電性，同時(shí)又不引入新雜質(zhì)，陰極室水中往往加入一定量NaOH溶液。
比較先進(jìn)的工藝和設(shè)備有：凱膜鹽水精制工藝，旭化成復(fù)極自然循環(huán)電解槽，西門(mén)子氯氣透平壓縮機(jī)等 。
